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Cáncer de Colon: Claves para una detección precoz

6 julio, 2009

Sangre en las deposiciones, constipación, diarrea y disminución del peso son algunos de los síntomas que puede alertar a una mujer sobre la presencia de cáncer de colon, enfermedad que se puede prevenir evitando el consumo de carnes rojas y grasas de origen animal y aumentando la ingesta de frutas y verduras.

En Chile la mortalidad en mujeres por cáncer de colon es de entre 5,5 y 9 muertes por 100.000 mujeres, cifra levemente superior que la de los hombres. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en nuestro país el número de casos nuevos es 14 por 100.000 mujeres, cifra intermedia entre países desarrollados y en vías de desarrollo.

Según el Dr. Claudio Painemal, oncólogo del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, el cáncer de colon se origina en el intestino grueso y se produce por la alteración de algunos genes claves relacionados con la replicación celular de una célula normal de la mucosa del intestino, lo que favorece mutaciones posteriores que gatillarán el desarrollo del cáncer de colon.

Los principales factores de riesgo para la aparición del cáncer de colon son los asociados a la dieta. “La alta ingesta de carnes rojas, grasas de origen animal y la baja ingesta de fibras contenidas en frutas y verduras aumentarían la probabilidad de desarrollar un cáncer de colon. Otro factor de riesgo que aumenta significativamente la probabilidad de desarrollar un cáncer de colon es el componente genético o hereditario o ciertos síndromes familiares”, advierte el especialista.

Principales síntomas

En la etapa precoz del cáncer no aparecen síntomas. Éstos se evidencian cuando la enfermedad está muy avanzada. “Algunas pacientes presentan anemia por la falta de fierro producida por el sangrado lento que produce el tumor. En otros casos puede observarse la presencia de sangre en las deposiciones. Otro síntoma que puede alertar a una mujer sobre la presencia de cáncer de colon es la constipación con deposiciones acintadas (es decir, heces que han disminuido su calibre normal) y/o la diarrea. En la etapa más avanzada, cuando el hígado está comprometido es habitual evidenciar una baja de peso en las pacientes”, indica el especialista.

Si el cáncer de colon no se detecta y no se trata oportunamente puede extenderse desde el intestino grueso a los ganglios linfáticos cercanos, luego a órganos vecinos, y finalmente a órganos distantes, siendo el hígado el órgano que se afecta con mayor frecuencia.

Exámenes de diagnóstico

La forma de detectar el cáncer de colon es mediante el test de hemorragias ocultas en deposiciones, que es un examen simple y muy sensible al cáncer. Otra alternativa para pesquisar los tumores del recto bajo es el tacto rectal que debe ser realizado por un especialista. La colonoscopía (observación del colon a través de un endoscopio) permite visualizar pólipos y tumores, así como también tomar biopsias en el caso que sea necesario. También el enema baritado permite diagnosticar algunos tumores.

Tratamientos

El tratamiento a utilizar va a depender de la etapa de evolución en la que se encuentre el cáncer. “Si la enfermedad está limitada al intestino y a los ganglios linfáticos regionales, la elección de tratamiento debe ser la cirugía. Ésta consiste en la extirpación del segmento de intestino enfermo y los ganglios regionales. Con frecuencia es necesario complementar la cirugía con quimioterapia, ya que disminuye la probabilidad de recaída, especialmente en los casos en que los ganglios linfáticos están comprometidos”, explica el profesional.

Una vez que la enfermedad está más avanzada y compromete órganos distantes, como el hígado, pulmón y/o huesos no es posible operar y la enfermedad es incurable. “Para estos casos la quimioterapia permite aumentar significativamente el tiempo y la calidad de vida de la persona enferma. El cáncer de colon es una enfermedad que hasta hace poco tiempo tenía una sobrevida de solo 6 meses. Pero, actualmente sobrepasamos los 2 años, incluso pudiendo alcanzar más tiempo y con una muy buena calidad de vida. Sin embargo, en los últimos años han habido grandes avances en el tratamiento del cáncer de colon y han surgido incluso terapias biológicas y moleculares”, señala el experto.

El Dr. Claudio Painemal recomienda como medida de prevención para todos los cáncer y en especial para el de colon, llevar un estilo de vida saludable, que consiste en no fumar, limitar el consumo de carnes rojas, de grasas de origen animal, aumentar el consumo de fibras provenientes de frutas y verduras, y realizar actividad física regularmente al menos 20 minutos 3 veces por semana.

Fuente: www.solomujer.cl

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