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Evita la incómoda gastroenteritis

25 enero, 2012

Si bien puede presentarse durante cualquier época del año, la gastroenteritis se incrementa de modo exponencial en verano. ¿La razón? Las elevadas temperaturas ayudan a descomponer con mayor rapidez los alimentos expuestos a la intemperie, favoreciendo la proliferación de toxinas. A esto se suma la pululación de insectos y el poco cuidado en materia de higiene.

En pleno verano, los cuidados y hábitos de higiene suelen no ser asuntos prioritarios, exponiendo a las personas a enfermedades que fácilmente podrían evitarse. Tal es el caso de la gastroenteritis. Diarrea, náuseas, vómitos, dolores de estómago, debilidad y fiebre, son los síntomas propios de esta patología que afecta al sistema digestivo y que, en la mayoría de los casos, no tiene mayores consecuencias.

Como dicen los expertos en relación a estos cuadros, se pueden presentar todos o sólo algunos de los síntomas, pero “tan rápido llegan, tan rápido se van”. Todo dependerá de la pronta reacción de cada paciente a lo primeros síntomas. Por lo mismo, las personas más vulnerables como lactantes, niños y ancianos, podrían presentar una condición un tanto más preocupante, pues corren el riesgo de deshidratarse severamente, comprometiendo, incluso, sus vidas.

Según explica el gastroenterólogo de Vidaintegra, Dr. José Antonio Doggenweiler, “la gastroenteritis es ocasionada por gérmenes, que pueden ser bacterias o virus, y consiste en una respuesta inflamatoria, casi inmediata, a la descomposición de alimentos frescos. Por dicha descomposición, se generan toxinas -veneno producido por microorganismos vivos- que el organismo desconoce, provocando una rápida reacción en el tracto digestivo”.

Asimismo, el especialista advierte que en verano esta enfermedad está asociada principalmente a la bacteria Escherichia coli, cuya contaminación se produce por el consumo de materia fecal a través de la boca. Ello sucede porque la gente no se lava seguido y correctamente las manos después de ir al baño, así como tampoco antes y después de comer.

Otro de los gérmenes responsables es el rotavirus, principalmente entre los niños. Según consigna la Revista Chilena de Infectología, en su edición de 2008, el rotavirus es la principal causa de la diarrea aguda en los niños menores de tres años, siendo responsable de cerca del 50% de las hospitalizaciones y del 35% de las consultas de urgencia.

Riesgo y prevención

Según enfatiza Doggenweiler, es responsabilidad de las mismas personas prevenir la gastroenteritis, lo cual se hace procurando “tener cuidado con lo que se come; no consumiendo alimentos perecibles expendidos en las calles; lavándose bien las manos varias veces al día, y asegurándose que quien sirve los alimentos también cumple con los cuidados mínimos de higiene”.

Asimismo, es importante mantener los alimentos refrigerados, evitando la exposición al aire, a las moscas y a las elevadas temperaturas, que cambian la configuración tóxica de los alimentos en pocos instantes. Al retirarlos del congelador, es preferible no volver a someterlos a la cadena de frío, ya que los gérmenes tóxicos se seguirán multiplicando.

“La contaminación es muy rápida. Nosotros no sabemos realmente qué nos echamos a la boca. No nos enteramos que junto a los alimentos vienen toxinas que estamos constantemente ingiriendo. No siempre nos enfermamos, porque nuestro organismo posee mecanismos de defensa muy poderosos que nos están protegiendo de las agresiones externas. Son los llamados microorganismos patógenos o tóxicos para la salud”, dice.

Respecto al consumo de mariscos y pescados crudos, Doggenweiler apunta que está permitido, en la medida que estén muy frescos y que el recinto donde sean expendidos cuente con la autorización vigente de la autoridad sanitaria.

Uno de los cuadros comunes que podría presentarse es la gastroenteritis aguda, “en la cual el cuerpo podría reaccionar con dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarreas líquidas y también dolor en la parte baja del vientre”, sostiene el especialista.

Más preocupante será si estos síntomas son acompañados de deshidratación, sensación de decaimiento general, con o sin fiebre, y la presencia de diarreas líquidas con sangre. Estos síntomas deben ser motivo de consulta a un servicio de urgencia, sobre todo si se trata de niños, embarazadas y/o adultos mayores.

Finalmente, en relación al consumo de agua, se recomienda preferir la envasada. Si esto no es posible, se sugiere hervirla durante 10 minutos, a fin de exterminar los microorganismos nocivos para la salud, luego refrigerarla y beberla sin exponerla a al calor.

¿Qué hacer si tengo gastroenteritis?

La duración de esta enfermedad puede ser muy breve y requiere de cuidados especiales para evitar la deshidratación o su empeoramiento.

“Un tratamiento adecuado es el reposo físico en tanto persistan los síntomas”, asegura Doggenweiler. A esto se suma beber bastante líquido, de preferencia agua mineral sin gas o hervida, evitando las gaseosas y los jugos.

Asimismo, el facultativo recomienda “no ingerir alimentos si no se tiene apetito, si hay náuseas o vómitos. Cuando esté en condiciones de recibirlos, prefiera sopas, fideos y arroz blanco, al principio en poca cantidad, evitando aliños y salsas”, agrega.

En esta misma línea, explica que se podrán consumir carnes blancas a la plancha o cocidas una vez que el organismo deje de rechazar la alimentación hídrica o líquida, es decir, el agua y las sopas, respectivamente.

Claves para prevenir la gastroenteritis

• Lave bien frutas y verduras.
• Lave bien sus manos después de ir al baño y antes y después de consumir cualquier alimento.
• Procure que los utensilios con los cuales come estén limpios.
• Evite comer en la calle o en lugares de dudosa higiene.
• Mantenga los alimentos perecibles refrigerados.
• Al cortar la cadena de frío, no vuelva a refrigerar los alimentos.
• Consuma pescados y mariscos muy frescos y sólo en lugares autorizados.
• Prefiera agua embotellada, de lo contrario, hierva el agua de la llave durante 10 minutos.

Fuente: Vidaintegra.cl

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